大象苹果知多少

有一种原产于喜马拉雅山外围东部地区的果树，其果实硕大诱人，味酸、清香，是大象喜爱的水果，英文名叫Elephant Apple，大象苹果。你知道吗？

大象爱吃啥“苹果”？

虽然这种水果叫大象苹果，但它和苹果却是没有半点关系，它是五桠果（学名：Dillenia indica Linn.），是五桠果科五桠果属植物，因属名Dillenia 的音译，并且果实看上去和光滑的油桃十分类似，别名第伦桃。

五桠果天然分布地域宽广，从印度、缅甸、斯里兰卡、马来西亚、爪哇到东南亚太平洋岛屿及马达加斯加均有分布。热带亚洲的大部分国家都有引种，美国也有引种。据记载，五桠果于1901年引进中国台湾，20世纪50年代末引入中国海南，70年代开始在中国广东湛江一些庭园种植。福建厦门、云南省南部也均有引种种植。引种园现有的一棵五桠果树种植于园内果树区，树龄有几十年了，其树形高大、枝叶繁茂。

“苹果”是啥样子？

五桠果是常绿半落叶乔木，高约20-25米，胸径宽约1米，树皮平滑，为红褐色，大块薄片状脱落；嫩枝粗壮，有褐色柔毛，老枝秃净，有明显的叶柄痕迹。

五桠果叶与枇杷叶很像，边缘有锯齿，主脉明显突起，侧脉羽状。所以民间通常又把它叫做“拟枇杷”，“假枇杷”。但对比起来，枇杷和五桠果的叶片还是有很大区别的，枇杷叶叶背密生灰棕色绒毛，而五桠果叶薄，上下两面初时有柔毛，不久变秃净，仅在背脉上有毛；颜色更加嫩绿；侧脉更密集，边缘锯齿也更密；叶柄较长。

枇杷叶片

五桠果叶片

五桠果的花期在4-5月份。花单生于枝顶叶腋内，直径约12-20厘米，约拳头大小，花梗粗壮，附着毛绒；萼片5个，肥厚肉质，近于圆形，外侧有柔毛，花瓣白色略黄，褶皱，有点像卫生纸；雄蕊黄色，数目多；花柱线形，顶端向外弯，菊花状。

有趣的是，五桠果开花后，当它的花瓣枯萎或者蔫了，外圈的萼片会缓缓闭合，紧紧包裹住子房，慢慢地膨大。

而它的果期在10-12月份。果实圆球形，直径10-15厘米，很有分量，从树上自然脱落，落地也不开裂。此时，包裹在外萼片十分肥厚，果实难以打开，即使用刀，也很难切开。小编试着用手锯将其打开，能闻道果实独特的气味，且其内部有无色透明的粘液。

“苹果”还能干啥用？

大象喜爱的“苹果”，我们人类能吃吗？

答案是可以的。五桠果可食的大部分，为它膨大的萼片。在西双版纳，当地人喜欢将他切片，蘸辣椒盐吃，或者用来和肉类食材一起煲汤，这样可以充分利用它的营养，也可以让汤的味道更具有特色。在印度，人们则喜欢将它和南洋橄榄、香蕉、香菜以及玛莎拉等掺在一起，捶成渣食用。

不仅如此，在《新华本草纲要》中记载了五桠果的根和树皮皆可入药，其味酸、涩、性平。具有解毒消肿，收敛止泻的功效，还可用于瘀血肿胀、皮肤红肿、无名肿毒、痈疽疮疡、虫蛇咬伤、痢疾、肠炎、秋季腹泻的治疗。近些年来，科学家研究发现，五桠果含多种化学成分，按结构类型主要有萜类、黄酮类，多糖类、酚酸类等多种类型的化合物，具有抗菌、抗氧化、抗肿瘤等较强的药理活性。

在园林的应用中，五桠果更是毫不逊色。其树姿优美，树冠开展如盖，叶形及花均美丽，花果期长，是优美的庭院观赏树、风景区观赏树。

五桠果还是深色硬木“新贵”，深受大众喜爱。其木材材面美观，材色不均匀，红褐紫色或红褐色，具深紫色条纹，漂亮有光泽；纹理直或交错，既清晰又富有变化，结构细而均匀，反光有道道金丝掺杂其间，而且木纹色泽会随着时间的增长逐渐略深。同时其耐腐抗蛀(白蚁也不蛀蚀)，是家庭装饰中地板、装潢的上佳材种。

文字| 郭蓉