红扑扑的小绒球——朱缨花

名字的由来

朱缨花隶属于豆科含羞草亚科，原产南美洲，我国约在20世纪60年代引入华南地区。朱缨花的属名Calliandra源于希腊语，是kallos（美丽的）+ andra（雄蕊）的组合，所以它也被叫做美蕊花。种名haematocephala同样从希腊语而来，是haima（血红）和kephalos（头）组成的复合词。朱缨花的花结构和合欢非常相似，所以在日语中它的名字正是红合欢花。

植株形态

作为豆科含羞草亚科的植物，朱缨花也具有含羞草亚科植物的典型特征。它的叶是二回偶数羽状复叶，每片复叶有两枚羽片，每个羽片上有5-9对略带歪斜的小叶。夜晚的时候叶子合拢，整棵植株似乎睡着了般。

朱缨花喜热怕冷，在厦门地区花期颇长，每年秋冬时节，它会开出来满树红彤彤毛绒绒的花序。

花朵没开放时，朱缨花的花序长得像微缩版的番荔枝，更像五味子科的黑老虎。每个颗粒实际上是一个花苞。大约25-40个花苞共同组成了球形的头状花序。

黑老虎（左）、朱缨花（中）、番荔枝（右）

开放后花苞顶端的花被裂片打开，鲜红细长色的丝状雄蕊伸出来，整个花序如同烟花绽放般盛开。我们看到的朱缨花毛茸茸的部分其实是众多小花的雄蕊，每朵花都有若干根雄蕊。真正的花瓣与萼片反而毫不起眼。每朵花的雌蕊只有一枚，也是丝状的，藏在雄蕊群中。

这时候如果伸手抚摸它，你会发现手上沾满了黄橙橙的粉粒，这些就是雄蕊柱头上的花粉了。如果你能找到藏在花朵里的雌蕊，倒是可以充当一回授粉者了。

传粉

虽然朱缨花的花瓣已经退化，但红色诱人的雄蕊同样可以吸引授粉昆虫了。朱缨花的花中有花蜜，吸引昆虫和鸟类取食的同时，就可以帮它授粉了。

当访花动物们钻进雄蕊丛中大快朵颐时，也就把雄蕊顶端的花粉蹭到了它们自己身上，再访问下一朵花时就顺便帮朱缨花传粉了。朱缨花的蜜量很大，足以供动物们取食一天。在西双版纳的一项研究中，人们发现在一天里最早来吃蜜的是鸟类和黄猄蚁，然后依次是中华蜜蜂、大蜜蜂、蝴蝶、食蚜蝇和无刺蜂。也有些胃口特别大的家伙，连花一起吃。

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厦门有朱缨花适宜的气候，在这里它们可以灿烂绽放。但结果的几率比较小，往往是多棵朱缨花只有零星的几个果荚。目前朱缨花在厦门作为绿化植物，在公园、小区、路边都可以看到它的身影。大小朋友们可以仔细观察一下，看看能不能发现朱缨花很少结果的秘密呢。

图、文| HE

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